发病机理
病机，指疾病发生、发展与变化的机理，是研究致病因素作用于人体而引起疾病的机理；疾病发展变化的机理，简称病变机理，是研究疾病形成的内在本质及其传变的机理。
发病机理，也称"发病机制"、"发病原理"。人体在发病前应当是健康的，疾病就是对健康的否定。中医发病学认为，所谓健康状态，其本质即是阴阳平衡，表现为人体各脏腑、经络、气血津液之间，以及人体与环境之间的高度协调与统一。如果在各种致病因素的作用下，这种高度的协调与统一状态被破坏，就会发生疾病。疾病的发生，实际上关系到邪气（病因）与正气（抗病能力）两个基本方面，不同的体质对发病也有重要影响。
邪正与发病
疾病的发生是一个极其复杂的过程，但其本质在于邪气与正气的相互斗争，邪正斗争贯穿于疾病过程的始终。
1. 正虚、邪侵是发病的两个重要因素
疾病的发生必须具备两个条件，一是正气不足，二是邪气侵袭。
正气，是相对于邪气而言的，实际上它就是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一的"气"，它广泛存在于人体脏腑经络之中，一般情况下发挥着维持脏腑经络正常功能的作用。当邪气侵袭人体时，这种"气"，又担负着抗御邪气、保卫人体的作用，故也称其为"正气"。
正气必须保持充盛，才能抗御邪气的侵袭。正气的充盛与否，取决于气的生成，即先天肾气和后天脾胃之气是否强盛。由于气与精、血、津液、阴、阳之间存在着相互化生的关系，所以这些物质的充足与否也直接影响着正气的盛衰。如果正气不足，人体抵抗邪气的能力下降，邪气即易于侵袭人体而导致发病。
邪气是直接干扰人体正常生理功能的因素，包括六淫、疫疠、七情致病、饮食所伤、劳逸失当、痰饮、瘀血等。
疾病的发生，是邪气侵入人体，与正气相互斗争的结果。邪气之所以能侵入人体，与人体正气的不足有密切关系。由于邪气只有在正气虚弱时才能侵袭人体，故中医学把这种邪气称为"虚邪"。虚邪与人体正气之虚相合，是疾病产生的两个必要条件，所以《黄帝内经》有"两虚相得，乃客其形"的理论。
2. 正气与邪气在发病过程中的不同作用
虽然正气不足与邪气侵袭是发病的两个重要因素，但邪气与正气在发病过程中所起的作用是不同的。中医学认为，正气不足是发病的内在根据，邪气侵袭是发病的重要条件。
① 正气不足是发病的内在根据
中医发病学非常重视人体正气的作用，认为若内脏功能正常，正气旺盛，气血充盈，卫外固密，病邪难以侵入，疾病就无从发生。所以，《黄帝内经》有"正气存内，邪不可干"的论述。只有在人体正气相对虚弱，卫外不固，抗邪无力的情况下，邪气方能乘虚而入，使人体阴阳失调，脏腑功能紊乱，从而导致发病。故《黄帝内经》又说"邪之所凑，其气必虚。"这可以看出，中医学强调正气在发病中的主导地位。
正气不足导致邪气侵袭有不同情况，既有整体正气不足者，也有局部正气虚弱者；既有一贯正气不足者，也有暂时正气虚弱者。整体正气不足者，感邪后易导致全身性疾病；或邪气先侵犯局部，然后向其他部位传变，病变范围容易扩展。局部正气虚弱者，邪气主要侵犯虚弱之处而形成局部性病变，一般不易向别处传变。一贯正气不足者，体质较弱，邪气侵入机会多，发病机会也多。暂时正气虚弱者，平时体质尚好，若遇疲劳、饥饿、精神创伤、房事后、妇女经期、分娩等情形，即可出现一时性正气虚弱。此时若养护得法，可免受邪气侵袭；稍有不慎，邪气就会乘虚而入。
正气不足程度不同，所感邪气轻重不一，感邪后引起的病理反应强弱也不一。一般地说，正气虚弱较甚者，感邪较重；正气虚弱不甚者，感邪也较轻。感邪引起的病理反应强弱，与邪正斗争的激烈程度有关。凡正气不足较严重者，抗邪无力，其病理反应往往较弱，多形成虚证或虚实错杂证；正气不足不甚严重者，由于正气尚能奋起抗邪，邪正相争激烈，其病理反应也较强，多形成实证。
② 邪气侵袭是发病的重要条件
中医学虽重视正气，强调正气在发病中的主导地位，但并不排斥邪气在发病中的重要作用。一般正气不足之人，在未感受邪气之时，可无疾病表现，只有当邢气侵袭之后，邪气与正气相争，才会表现出明显的疾病症状。也就是说，邪气侵袭是疾病发生的一个重要条件。在某些特殊情况下，邪气也可以在发病中起主导作用，如高温、高压电流、化学毒剂、枪弹杀伤、毒蛇咬伤等，即使是正气强盛之人，也不免被伤害而致病。又如疫疠病邪，常常成为疾病发生的决定因素，因而导致疾病的大流行。因此，在注意保护和增强正气的同时，古代中医养生学也提出了"避其毒气"的预防思想。
体质与发病
体质与发病的关系非常密切，所以中医学历来重视人的体质因素。
1. 体质的定义
体质，指人的身体素质，它在先天基础上形成，在后天因素作用下也可逐渐改变，因而它既是相对稳定的，又是可变的。
从中医学理论上讲，体质的本质是人的脏腑器官的功能状态的表现，它反映了人体气血阴阳的盛衰状况。抗邪能力的强弱，是体质因素在发病中的表现。
与体质相关联的一个概念是"气质"。气质实际上是体质在心理上的一种特殊反应。不同的体质往往有与之相对应的气质表现，每一种气质类型，实质上都是以某种体质为其基础的。
2. 体质的形成
体质形成的基础秉承于父母的先天精气，中医将此称之为"禀赋"。凡禀赋强者体质也强壮，禀赋弱者体质也虚弱。体质强弱不等，对邪气的易感性差异就很大。许多遗传性或家族性疾病都与父母的身体素质及其患病情况有关。同时，母体怀孕期间的养护对胎儿体质的形成也有重要影响，所以中医学历来重视养胎。
婴儿出生后，其先天的体质基础已经形成，一般是不易改变的。从这个意义上讲，先天的体质基础可以影响人的一生。但是，后天的生活状况无疑会影响已经形成的体质。中医学认为，后天的诸多养生方法可以"积精全神"，更充分地发挥先天的体质优势，或弥补先天的休质不足，从而达到增强体质的目的。这样，先天体质强者可以更强，先天体质弱者可以由弱转强。反之，若不注意养生，先天体质强者会由强变弱或过早衰竭，先天体质弱者则更促其多病甚或夭折。当然，体质的改变是一个缓慢渐进的过程。
因感受某种病邪或经预防接种后可获得对某种疾病的特异免疫力，这是后天通过获得性方式形成某种特异体质的重要形式。
3. 体质的分类
中医体质学说认为，人类体质是有差异性的。对这种差异性进行研究，就形成了关于体质的分类理论。体质的分类对进一步阐明发病学原理具有重要意义。
一般情况下，人们常把体质划分为强、弱两类。为了更详细地阐述各种不同性质的疾病发生的原理，中医体质学提出了更具体的体质分类法。从文献记载看，体质的分类方法很多，归纳起来大致有以下几种：
- ①阴阳分类法。
- ②五行分类法。
- ③脏腑分类法。
- ④气血津液分类法。
- ⑤综合分类法。
这里选择临床常用的几种体质类型加以介绍。
① 阳盛质
阳盛质，指阳气偏盛的体质。阳盛则热，可表现为面色偏红，语声高亢，手足温暖，大便偏干，小便稍黄，耐寒不耐热，脉略数等。根据所在脏腑不同，可分为心火上炎、肝阳上亢、心肝火旺等类型。
② 阴盛质
阴盛质，指阴气偏盛的体质。阴盛则寒，可表现为面色偏青，语声低沉，手足不温，大便偏软，小便常清，耐热不耐寒，脉略迟等。根据所在脏腑不同，可分为寒邪伏肺、寒凝肝脉、寒积脾胃等类型。
③ 阳虚质
阳虚质，指阳气不足的体质。阳虚则寒，可表现为面色偏白，畏寒，手足逆冷，自汗，阳痿，大便泄泻，小便清长，脉沉迟等。根据所在脏腑不同，可分为心阳不足、脾阳不足、肾阳不足（命门火衰）等类型。
④ 阴虚质
阴虚质，指阴精不足体质。阴虚则热，可表现为颧红，消瘦，手足心热，心烦少寐，盗汗，遗精，大便干结、小便短赤，脉细数等。根据所在脏腑不同，可分为心阴不足、肝阴不足、肺阴不足、脾阴不足、肾阴不足等类型。
⑤ 气虚质
气虚质，指元气不足体质。气虚则脏腑功能减退，可表现为面色萎黄，精神委靡，倦怠乏力，语声低微，食欲不振，脉虚弱无力等。根据所在脏腑不同，可分为心气不足、肺气不足、脾气不足、肾气不足等类型。
⑥ 血虚质
血虚质，指血液不足体质。血虚则脏腑失于濡养，可表现为面色淡白，头昏眼花，肢体发麻，四肢无力，口唇及爪甲淡白，少寐多梦，妇女月经量少、色淡，舌质淡，脉细弱等。根据所在脏腑不同，可分为心血不足、肝血不足等类型。
⑦ 痰湿质
痰湿质，指津液代谢障碍，水湿停聚而痰湿久居的体质。痰湿久居，气化不利，可表现为形体肥胖，眩晕，胸闷，痰多，常恶心，纳食少，大便常挟粘液，妇女带下量多，舌苔厚腻，脉弦滑等。根据所在脏腑不同，可分为痰湿蕴肺、痰湿困脾、痰浊扰心、痰阻经脉等类型。
⑧ 瘀血质
瘀血质，指血液运行失畅，凝滞血脉而瘀血久居的体质。瘀血久居，经脉不畅，可表现为面色晦暗，头身肢体重着或疼麻，体内或有癥积，妇女月经不调，或痛经、或经色紫黑有瘀血块，舌质紫暗，或有瘀点瘀斑，脉细涩等。根据所在脏腑不同，可分为肝络瘀阻、心脉瘀阻、瘀阻胞宫等类型。
以上各型体质可以相兼，如阴盛质可兼阳虚质，阳虚质可兼气虚质，痰湿质可兼瘀血质等。
4. 体质对发病的影响
一般说来，体质强者，正气充盛，邪气不易侵入，故较少发病；体质弱者，正气不足，易被邪气侵袭，故容易发病。然而，就具体的体质类型而言，它们对疾病的发生还有一些特殊的影响。
①不同体质类型对不同邪气的易感性不同
体质类型不同，对邪气的易感性也不同。如阳盛及阴虚体质的人，易感受风、热等阳邪，不易感受寒、湿等阴邪；阴盛及阳虚体质的人，易感受寒、湿等阴邪，不易感受风、热等阳邪；津血不足体质的人，易感受燥邪，不易感受湿邪；痰湿偏盛体质的人，易感受湿邪，不易感受燥邪等。
②不同体质类型感邪后的发病规律不同
邪气侵入人体后的发病部位及形成何种性质的疾病，受其体质类型的决定性影响。从发病部位来看，素体有虚弱之处，感邪后即易传向体虚部位而形成某种特殊病变。如脾虚者，邪气易传向脾而形成脾病；肺虚者，邪气易传向肺而成肺病；肝虚者，邪气易传向肝而形成肝病；心虚者，邪气易传向心而形成心病；肾虚者，邪气易传向肾而形成肾病；表虚者，邪气易逗留于外而形成表证；经络虚者，邪气可传入经络而导致经络病变等。
体质类型还能决定感邪后形成病证的性质。如阳盛体质者，感受热邪后形成热证，风、寒、湿等邪气也将顺从其体质而化为热，形成热证；阳虚有寒者，感邪后易从寒化；脾虚有湿者，感邪后易从湿化等。因此，在同一环境中感受相同的邪气，不同体质者将形成不同性质的疾病。中医体质学把这种现象称为"从化"（也有人称之为"质化"）。
③不同气质类型对不同邪气的易感性不同
气质是体质因素在精神心理方而的特殊反应形式，故也属于体质的范畴。不同气质类型对不同邪气的易感性不同，这一点与上述"不同体质类型对不同邪气的易感性不同";是一致的。一般地说，气质属阳刚者，易感受风、热等阳邪，不易感受寒、湿等阴邪；气质属阴柔者，易感受寒、湿等阴邪，不易感受风、热等阳邪。
《黄帝内经》还提出，人的勇敢与怯懦也能影响发病。人感受病邪之后，如果气质勇敢者，其气血运行快疾，邪气不得停滞，会很快被消除，人体不易发病；若气质怯懦者，其气血运行迟绥，邪气即易于停留，从而导致发病。